LE SVASTIKA

Au début du XXe siècle, le svastika était connu en Occident comme symbole indien auspicieux.

Il était également considéré comme un symbole indo-européen, ou plus spécifiquement aryen. Emile Burnouf, orientaliste, voyait dans les Aryens une race supérieure à tendance panthéiste, supérieure aux Sémites monothéistes.

Le svastika était donc employé en Europe comme simple porte-bonheur d’origine indienne (en particulier en Angleterre), ou comme emblème combinant valeur auspicieuse et identité ethnique indo-européenne ( sans être obligatoirement lié à une idéologie raciste ).

En Allemagne cependant, d'autres mouvements nationalistes populaires dits völkisch l’utilisaient. La version nazie, sous l'influence de Alfred Rosenberg, auteur principal de la théorie raciale du Troisième Reich, voyait dans les Aryens un peuple de "maîtres" ancêtres des Germains ayant envahi l'Europe du Nord, et faisait du svastika, selon les propres mots de Hitler, le "symbole du combat pour la victoire de l'Aryen". Selon José Manuel Erbez, spécialiste des drapeaux, l'Ordre des nouveaux templiers fondé par Lanz von Liebenfels en Autriche avait également pour emblème un svastika de "supériorité aryenne" entouré de quatre fleurs de lys.

L’orientation de la croix gammée, pointant vers la droite comme le svastika auspicieux indien, fut définitivement fixée au cours de l'été 1920 ; on prit soin que les drapeaux soient conçus de manière à toujours la montrer selon cette orientation quelle que soit la face observée. Cependant, selon Ralph Stelter, cette précaution ne fut pas prise pour les drapeaux en mer sur lesquels la croix peut donc apparaitre inversée.